De familie Van Donkelaar is afkomstig van de boerderij Groot Donkelaer in de Gelderse Vallei (rond 1650). Omstreeks 1770 is Jan van Donkelaar hovenier in Maarssen. Hij verhuist rond 1800 naar Dordrecht. Hier oefenen vrijwel al zijn zonen en kleinzonen het hoveniers- of tuinmansambacht uit. In dezelfde periode vertrekt zijn neef Andries naar Leuven waar hij opklimt tot hortulanus van de botanische tuinen van Leuven en Gent. Hij was de eerste kweker van dubbelbloemige Dahlia’s en heeft ook de eerste Epimedium’s gekruist. Naar hem zijn verschillende planten vernoemd zoals de cactus Selenicereus donkelaarii en Camellia ‘Donkelaarii’

Jacobus van Donkelaar is een achterkleinkind van Jan van Donkelaar. Hij is tuinbaas van het landgoed Trompenburg, het huidige Arboretum in Rotterdam. In 1898 koopt hij de bloemenkwekerij aan het Laantje in Werkendam. Zijn zoon Huibrecht vestigt zich hier als bloemist. Hij specialiseert zich in de aanleg en het onderhoud van tuinen en het leveren van bloemwerken voor alle gelegenheden.

In 1925 neemt Apollus de bloemisterij van zijn vader over. Hij begint met het kweken van tuin- en kamerplanten. Apollus bouwt in deze tijd ook een bescheiden cactusverzameling op.

SUCCULENTENKWEKERIJ VAN DONKELAAR

Huibrecht,  zoon van Apollus en Bets van Donkelaar, begint in 1958 - samen met zijn echtgenote Hanna - een gespecialiseerde cactuskwekerij. Deze groeit uit tot een, bij verzamelaars over de hele wereld, bekende sortimentskwekerij van succulenten. Naast de cactuskwekerij is Huib actief in de bloemisterij. Hij heeft dan ook voor veel inwoners van Werkendam bruidsboeketten gemaakt.

PLANTENTUIN VAN DONKELAAR

In 1979 komt Ruurd in het bedrijf. Aanvankelijk richt hij zich op de succulentenkwekerij en de bloemisterij. Na enkele jaren wordt zijn belangstelling voor tuinen groter en besluit hij  het hoveniersbedrijf uit te breiden. De kwekerij wordt een kleinschalig tuincentrum met een groot sortiment tuinplanten. Doordat ook zijn belangstelling voor succulente planten groot is, legt hij een omvangrijke collectie planten van de Zijdeplantfamilie (Asclepiadaceae) aan. Binnen deze collectie ligt het zwaartepunt op de verzameling Hoya’s, ook wel wasbloemen genoemd. De belangstelling voor deze plantengroep deelt hij met zijn partner Deyke. Samen bezoeken ze enkele keren Indonesië om deze planten in het wild te bestuderen. Het taxonomisch onderzoek naar deze groep doen ze in nauwe samenwerking met het Rijksherbarium en de Hortus Botanicus van Leiden en enkele specialisten op dit terrein elders in de wereld. De Hoyacollectie is in 1998 verhuisd naar de kassen van deze botanische tuin.

BURO VIS A VIS TUINONTWERPERS

In 1994 start Ruurd, samen met Emiel Versluis en Margo van Beem, het tuinontwerpbureau Buro Vis à Vis. Het tuincentrum wordt in 1999 beëindigd waardoor alle tijd aan dit ontwerpbureau besteed kan worden.

RUURD VAN DONKELAAR GROENADVIES

In 2002 splitst Buro Vis à Vis zijn activiteiten. Ruurd gaat zich met Deyke, onder eigen naam, vooral richten op het ontwerpen en aanleggen van natuurlijke tuinen. Naast particuliere tuinen komen ook grotere projecten in beeld. Het accent bij al deze projecten ligt vooral op de toepassing van beplantingen. Door Ruurds belangstelling voor historie gaat hij zich ook richten op het historisch groen.

In 2008 verruilen Ruurd en Deyke de vertrouwde plek in Werkendam voor een prachtig plekje in de natuur in Drenthe van waaruit ze het adviesbureau voortzetten.

Naast zijn bedrijfsmatige groene werkzaamheden is Ruurd actief als vrijwiligger bij Ravon ( Reptielen-, Amfibieën- en Vissenonderzoek Nederland) en Floron ( Floraonderzoek Nederland). Verder is hij actief als bestuurslid in de vakvereniging Wilde Weelde, in de Stichting Prionatuinen en in de Vereniging Kennisontwikkeling Groen Erfgoed en als docent Historische Horticulturen aan de HAS Den Bosch.
Deyke is verder docent in het speciaal basisonderwijs in Meppel.

Naar bovenkant pagina